«Louis Marx and Company» — американский производитель игрушек с 1919 по 1978 год. На коробках с его продукцией бы напечатан лозунг: «One of the many Marx toys, have you all of them?» («Одна из многих игрушек Маркса, у вас есть все?»)

Компания основана в 1919 году в Нью-Йорке Луи Марксом и его братом Дэвидом Марксом, основная политика компании: «Дай клиенту больше игрушек за меньшие деньги», и «Качество не является предметом торга», эти принципы позволили компании быть весьма успешной. Изначально компания не имела собственного дизайна изделий и не обладала производственными мощностями, поэтому Маркс копил деньги, позиционируя себя в качестве посредника, изучал имеющуюся на рынке продукцию, искал пути, чтобы производить дешевле. Средств, привлеченных этими усилиями, оказалось достаточно, чтобы приобрести минимальный набор оборудования для модернизации двух устаревших игрушек: Alabama Minstrel Dancer и Zippo the Climbing Monkey, от производителя Фердинанда Штрауса — одного из бывших работодателей Луи Маркса. Внеся изменения — сделав их более утонченными, Маркс смог превратить эти игрушки в хиты, продав каждую тиражом более 8 миллионов экземпляров в течение двух лет. Маркс купил компанию и патент на изготовление игрушек. К 1922 году Луи и Дэвид Марксы были миллионерами. Изначально Маркс производил несколько оригинальных игрушек, но был в состоянии предсказать, какие игрушки будут хитами и производить их с меньшими затратами, чем конкуренты. Пример — «Йо-йо», хотя Марксу иногда ошибочно приписывают изобретение этой игрушки, Маркс быстро среагировал на рынок, выпустив собственную версию и, в течение 1920-х годов, продал примерно 100 миллионов штук.

В отличие от большинства компаний, доходы Маркса выросли во времена Великой Депрессии. К 1937 году компания владела активами более чем на $ 3,2 млн.

На своем пике у «Louis Marx and Company» работает три производственных предприятия в Соединенных Штатах: «Эри» — штат Пенсильвания, «Жирар» — штат Пенсильвания, и «Глен Дейл» — штат Западная Вирджиния. Завод «Эри» был старейшим и крупнейшим.
Кроме того, у «Маркс» работают многочисленные предприятия за рубежом. В 1939 году Маркс открывает завод «Суонси» в Англии. С наступлением Второй Мировой войны заводы Маркса начинают работать на военную промышленность. После окончания войны генерал Эйзенхауэр приглашает Маркса в Германию на должность советника по промышленности.
В 1945 году Маркс открывает производство в Японии, в 1952 — в Гонг Конге, затем в Канаде и Мексике.

В конце 1940-х — начале 1950-х годов, Маркс и другие «игрушечные» компании представили игровые наборы, которые включали фигуры, а также сопутствующие аксессуары, такие как: животные, деревья, здания, мебель… Каждый игровой набор был создан по мотивам определённой темы, например — ферма, аэропорт, АЗС или военная база. Одной из самых ранних и самых популярных тем была — американский Дикий Запад. Популярность этих городков среди детей привело к «золотой эре игровых наборов», которая продолжалась до 1970-х годов.

В 1951 году Маркс выпустил первые фигуры из резины в масштабе 60 мм., изготовленные методом компрессионного горячего прессования. Пресс-формы для Маркса производила именитая американская компания «Ferriot Brothers», основанная англичанином Фредериком Херрингтоном в Чикаго в 1860 году.

Маркс был крупнейшим производителем игрушек в мире 1950-х. В 1955 году журнал «Time» провозгласил Луи Маркса «Королем игрушек». К этому времени торговый оборот компании составлял около $ 50 млн.

В 1956 году Маркс начал уменьшать масштаб фигур и, в течении нескольких месяцев, перевёл производство с 60 на 54 мм.

Фирменные клейма, использовавшиеся Марксом, после 1960 года, для заводов в разных странах:

В начале 1960-х годов Маркс начал производство новой линейки фигур из мягкого пластика условного размера 6 дюймов (150 мм) по высоте. Первые фигуры начали продаваться в 1963 году, в основном поштучно.
Благодаря крупному размеру, скульпторы получили возможность добиться лучшей детализации и выразительности поз. Их производство продолжалось до начала 70-х годов.

В 1972 году Маркс продал свою компанию фирме «Quaker Oats» за $ 54 млн. и ушел на пенсию в возрасте 76 лет. Большая часть пресс-форм и штампов переехала в Мексику. Было налажено переиздание некоторых наборов в ярких цветах под маркировкой «PlastiMarx».

В 1975 году «Quaker Oats» перепродает «Louis Marx and Company» британской фирме «Dunbee-Combex».*

К 1978 году бренд «Маркс» исчез, и был окончательно ликвидирован в 1980 году.

Оригинальные игрушки «Маркс» высоко ценятся коллекционерами всего Мира.

Представляю фотографии моей коллекции оригинальных изделий «Louis Marx and Company»:

Фигуры [Figures] 6"—4"   News [11-02-2012] 60 mm   News [20-01-2012] 54 mm   News [11-02-2012]

_______________________________________________________________________________

* В середине 70-х годов советское торгпредство приобрело оригинальные пресс-формы «Louis Marx and Company» для производства семи наборов пластиковых фигурок, размером 54 мм: «Индейцы», «Ковбои», «Викинги», «Римляне», «Египтяне», «Пираты», «Рыцари» и четырех наборов, размером 150 мм: «Варяги» (в оригинале — «Vikings»), «Неандертальцы» («Cavemen»), «Дозорные» («Frontiersmen»), «Пехотинцы» («WW II. Russians»). Пресс-формы были отданы в производство Донецкому заводу игрушек (ДЗИ). Стоимость набора 54 мм (8 шт) составляла 50 коп., набора 150 мм (6 шт) — 25 коп/шт. Все наборы официально выпускались до 1991 г., затем производство было прекращено художественным советом, в связи с износом форм. Тем не менее, некоторые наборы выпускались до 1994 года (дата закрытия завода), но качество было ужасное.

На этих замечательных игрушках выросло целое поколение детей 70-х годов. Высокая детализация, пластика позы, мимика и историческая точность в деталях — все это поражало воображение и выглядело не «по-советски» исключительно.

* * *